もうご存じの方も多いかも知れませんが、政府(経済産業省)が提唱する省エネ促進基準が、2027年から大幅に引き上げられることになりました。

省エネ基準がすでに100％以上達成されているモデルは、そのまま継続販売できるのですが、それ未満のものはメーカーの出荷ができなくなるのです。

そのためこれらを改良して基準を達成させることで、本体価格が2万円～4万円ほどアップするのが予想されています。

これを避けるためには、古いエアコンを使っている家庭では、いち早く今年中に買い替えるのが得策だと言う問題なんですね。

ならば、もしあなたの家庭のエアコンが10年以上経過して古くなりつつあるなら、次の買い替えの経費を抑えるため、今すぐ交換したした方が良いのでしょうか？

それとも、調子を見てまだどこも悪くないようなら、そのまま使い続けた方が良いのでしょうか？

今回は、この2027年問題に向けたエアコンの買い替えについて考えてみたいと思います。

問題となるのはどんなタイプのエアコン？

現在問題となっているエアコンのタイプとは、先に述べた通り、省エネ基準を100％まで達成していないモデルのこと。

一般家庭で良く使われている、比較的リーズナブルな価格のものがこれに当たります。

本体価格が、だいたい10万円を中心とした売れ筋モデルと言えば、良く分かるのではないでしょうか？

長年に渡りしかも長時間稼働させる業務用エアコンや、20万円を超えるような一部の高級家庭用エアコンなら、基準をすでにクリアしていることでしょう。

いずれにせよ、あなたの家庭でも無視できない問題と言う訳です。

そもそもエアコンの寿命は？

メーカーがテレビCMで紹介するエアコンは、売れ筋モデルが多いですが、これらの寿命はおおよそ10年とされています。

条件としては、夏季にほぼ一日中、冬季は寝る時以外の時間帯は、ずっと稼働していることです。

でもこれは、この条件の下で必ず壊れてしまうと言うものではなく、メーカーが10年のサイクルで買い替えを促進するために、初めから仕組んでいるものなんですね。

その根拠として業務用エアコンは、そんな短い寿命に設定はしていません。

少なくとも、20年はクリアしていることでしょう。

業務用エアコンは取り付け工事が大がかりになるので、頻繁に交換しなくても良いように、ずっと耐久性が高く高性能な部品を使っています。

長く使うためにメンテナンスも定期的に行うし、低電力な仕様になっているんです。

結果的に、省エネ基準にパスしているモデルが多いんですね。

家庭用エアコンの寿命が10年と言うのは、ほかに冷蔵庫や洗濯機、またテレビなども同じ基準で作られているんです。

とは言っても家庭用エアコンも使用条件を変え、掃除などメンテナンスをきちんと行えば、10年どころか15年、場合によっては20年近く持たせることも不可能ではありません。

早急に買い替えを検討した方が良い場合とは？

今回の2027年問題で、早急に買い替えを検討した方が良いのはどんな場合でしょうか？

それは新たに家や部屋を作ったことで、新規にエアコンの購入を考えている場合。

また設置して、とうに10年を過ぎて水漏れがしていたり、ガスが抜けて冷えが悪かったり、また暖まり方が悪いエアコンをお持ちの場合ですね。

これらは、少しでも早く現行の安いモデル手に入れることで、財布の中身が軽くなるのを防げます。

ただし、すでに駆け込み需要は始まっています。

取り付け業者は多忙を極めていますから、手抜き工事をしないとも限りません。

そのために、管理のしっかりした販売店で購入することをおすすめしましょう。

このような販売店なら、いい加減な取り付け業者とは取引していないので安心です。

あとは、無理な工事日程を強要しないこと。

業者も人間ですから、あまりせかされると、どこかで手抜きをするかも知れませんからね。

とは言え、設置して10年を経過していても、本体内部の清掃をしばしば行っていてまだ調子が悪くないのなら、取り換えを急ぐ必要はないでしょう。

いずれにせよ、今使っているエアコンが古いからと言って、調子が良いのに無理して現行モデルに買い替えるのはナンセンス。

それだったら高くなっても、2027年以降に販売される新製品を買った方が賢明です。

本体は高くなっても、消費電力は現行より10％以上低くなりますから、長い目で見ればこれはこれでお得になるんですよ。

まとめ

家庭で使用して10年を経過したエアコンは、2027年問題で今すぐ買い替えるべきか考えてみました。

私の考えでは、多少古いからと言ってもまだ調子が良いのであれば、このまま使い続けても大丈夫だと断言します。

「古いから値上げした新製品が出たとたん、壊れてしまうかも知れない」

「なので、今のうちに安い現行モデルに替えてしまった方がお得だろう」

など、あなたは思うでしょうが、安くても新たにエアコンを購入することで、それなりに出費がかさむのはまぎれもない事実です。

「でも今度出る新型が、今より数万円も高くなるんだったら、すぐ買った方がお得じゃない？」

そうとも思うかも知れませんね。

確かに、現在使用中のエアコンの利きが悪いなど不具合があるなら、今すぐにでも買い替えた方が得策でしょう。

ですがそれでも、まだエアコンが快調ならそのまま使い続け、壊れてから新型モデルを買ったとしても、省エネ化が進んでいるので電気代が少なくて済むメリットが得られます。

ですから無理して買い替えなくても、その時(寿命)が来てから新しく買えば良いのです。

メーカーの唱える10年寿命を鵜呑みにするのではなく、内部清掃などメンテナンスをきちんとした上で、できるだけ長く使ってやるのが本筋だと考えます。

ただし、あなたがオーディオを趣味としている方なら、寿命を延ばそうとして、部屋のエアコン使用をあまり控えるようなことはおすすめしません。

スピーカーシステムなんかは、材料に木や紙を多く用いているので、湿気を帯びると早く傷む恐れがあるんです。

その点を考慮して、エアコンを効率良く・長く使うようにしましょうね。

あ、忘れていましたがエアコン同様、冷蔵庫も2027年問題に引っかかっていますから、古いモデルを使っているお宅は注意して下さいませ。

参照：お掃除本舗　交換できるくん

CD ⇒ DVD ⇒ BD とディスクメディアは、高音質・高画質・大容量へと発達して来ましたが、これが今になって頓挫。

ついに、BD(ブルーレイディスク)を開発したSonyが、BDレコーダーの生産終了を今年(2026年)2月に宣言しました。

同社は昨年すでにディスクの販売を中止していたのですが、ハードであるレコーダーまでこんなに早く止めてしまうとは、私は寝耳に水の気持ちです。

このあと、まだ生産を続けるのはPanasonicとSharpだけ。

この調子で行くと、両社とも撤退するのは時間の問題かも知れません。

なぜ、これほど早く高性能なBDが落ちこぼれてしまったのか、今回は触れてみたいと思います。

ブルーレイディスクがなくなろうとしている原因とは？

BDの生産を終了してしまう大きな原因とは、徐々にその需要が減って来ているからです。

需要が減っているとはどういうことなのかと言うと、ユーザーが録画をしなくなったと言うこと。

録画をしなくなったと言うのはBDに録画しないだけで、実はHDD(ハードディスクドライブ)にはちゃんと放送番組を録画しているんですね。

BDレコーダーは、ほとんどの機種がHDDとBDを搭載しています。

両方を搭載したメーカーのもくろみは、まずHDDでたくさん番組を録画し、その中で気に入ったものをBDに残してもらうことでした。

ところが、ユーザーはHDDで録ったものを1度見てしまうと、それを残すことなく消してしまう傾向があるんです。

あえて、メディアに残してコレクションしないんですね。

参照：TBSラジオ

でも、ビデオレンタルショップでレンタルしたソフトをレコーダーで見れるから、BDプレーヤーとしての機能は果たせるのでは？と考える人もいるかも知れません。

ところが、借りたソフトを返却するのがおっくうと感じた人も多いことでしょう。

そこで登場したのが動画配信サービス。

毎月サブスク料金を支払うことで、好きな時間に好きな音楽や好きな映画を、好きなだけ視聴することが可能になったんです。

動画配信サービスは、AmazonプライムビデオやWBCで話題になったNetflixなどが有名ですが、いずれも、視聴するのに自宅から一歩も出なくても良いのはとても魅力的ですよね？

なのでBDプレーヤーも必要としないことで、BDそのものが売れない時代に突入してしまったのがお分かりでしょう。

BDはなくなるのにDVDがなくならない理由

SonyがBDレコーダーの生産を終了させたことで、近い将来、家庭用BD全てがこの世からなくなるのは間違いないでしょう。

しかしここで、誤解のないよう申し上げておかないといけません。

それは「BDはなくなるのに、どうしてもっと古くからあるDVDはなくならないの？」と言うことです。

これには認識間違いがあります。

どういうことかと言うと、実はBDがなくなってしまえば、いずれDVDも後を追ってなくなる運命にあるんですね。

テレビ番組録画用レコーダーに付いては、HDD内蔵DVDレコーダーがテレビ放送全てがデジタル化された頃、すでに生産停止になっていました。

全てデジタル化するに従い、より大容量データ化されることで、番組録画するためにはディスクメディアはBDである必要があったのです。

ところがユーザーは、同時に大容量化されたHDDへの録画で十分と考えたことで、BDはそれほど重要ではなくなってしまった。

せっかくあるBDデッキはレコーダーとしてでなく、過去に溜めたディスクライブラリーを、視聴する役目を担うだけになりつつあるんですよ。

PCに付いても、似た現象が起こっています。

今やユーザーが残したいデータは、HDDかSSD(ソリッドステートドライブ)、またクラウドに保存するのが主流です。

データの一部を持ち出すには、ディスクならDVDの容量で十分で、それこそ、もっと少ないデータならCDだって不足はないでしょう。

まして、BDほどの大容量などほとんどいらないし、またその分高価なので買う気も起りません。

USBメモリーだったら、大容量モデルを買ってもデータを何度でも書き換え可能なので、少ないデータのやり取りでももったいないことはないですしね。

なのでDVDも決してなくならないのではなく、こちらもどのみち将来性はないのです。

HDDやSSDの大容量モデルが安く手に入る時代になった今、BDもDVDも生き残れるとは思えません。

ただCDに関して言えば、アナログレコード1枚の音楽データがCD-R1枚分での記録にちょうど良いので、音楽アルバムとして当分需要は続くと私は考えています。

BDレコーダーにこだわる人は現行品を抑えろ！

冒頭で、SonyがBDレコーダーの生産終了を宣言したと述べました。

しかしなんだかんだ言っても、気に入ったテレビ番組や映画をディスクで残す派には、やっぱりHDDとBDのハイブリッドになったレコーダーが重宝すると感じることでしょう。

そんな人は、現在愛用しているレコーダーが寿命を迎えた時の対策として、今のうちにもう1台、現行品の購入を考えると良いかも知れません。

現在のところ、まだPanasonicとSharpの2社が生産を続行中で、中止する兆しは見当たらないです。

そこで私がおすすめするのはこの2機種。

パナソニック 2TB 3チューナー ブルーレイレコーダー 4Ｋチューナー内蔵ディーガ DMR-4TS204S

シャープ 2TB 2チューナー ブルーレイレコーダー 4B-C20EW3 4Kチューナー内蔵 長時間録画 2番組同時録画

どちらも、非常に使い勝手が良く比較的安く入手できるので、今がチャンスだと思います。

先に生産終了を決めたSonyは、家電店では在庫切れになっていたり、ネット販売でも整備品中古品が多くなっているので、精密機器だと考えるとあまりおすすめできません。

今後のテレビ番組を録る手段はどう変化する？

では今後、BDレコーダーがなくなったら、テレビ番組をどうやって録画すれば良いのでしょうか？

私は、PCで使うような外付けHDDでの録画が、主流になって行くのではないかと予想しています。

テレビは、地上波放送とBS・CSチューナーのほか、Wi-Fi機能でYouTubeや動画配信のチャンネルも搭載すれば、スマートテレビとして完成しますね。

調べると家電メーカーでは、このようなモデルを、すでに発売していることが分かりました。

ソニー(SONY) テレビ 43インチ 液晶 4K ブラビア KJ-43X75WL Google TV 4.5畳以上推奨

また外付けHDDも、PCで一般的になっているものとほぼ同じながら、留守録がしやすい仕様になっているモデルが登場しています。

【Amazon.co.jp限定】バッファロー 外付けハードディスク 4TB テレビ録画/PC/PS4/4K対応 バッファロー製 HD-AD4U3

実は数年前には、HDDとBDレコーダーを内蔵させたテレビもありましたが、レコーダーが故障して修理に出した場合、テレビが見られなくなって不便だったのでしょう。

この一体型タイプのものは、ほとんど売れずに姿を消しています。

それにしても、ディスプレイと外付けHDDの組み合わせはPCのようですが、これを大型ディスプレイに置き換えれば、録画できるスマートテレビとして十分活躍するんじゃないでしょうか。

そして、キーボードとマウスを搭載してあらゆる作業を可能にしたものが、PCとして区別されるのではないかと思います。

大型ディスプレイを搭載したスマートテレビは、外付けHDDだけでなく、AVアンプと複数のスピーカーを組み合わせることで、ホームシアターが完成しますね。

HDDとSSDが安く一般家庭に普及することで、BDの活躍の場が限定的または消滅してしまうのは、致し方ないことと言えるでしょう。

参照：レバテックLAB

何と言ってもデジタルならではの高音質で、持ち運びや取り扱いが楽なのも大きな魅力。

それと、アナログレコードとは違いピックアップと接触しないので、摩耗することなく、音質や品質を半永久的に維持できるとも言われています。

が、実はCDもメンテナンスした方が良いこと、もしかしてあなたはご存じないんじゃありませんか？

正直なところ、私もこれまで、時々ブロアでホコリを払うことしかしていませんでした。

そんな矢先、つい先日のことですが、私がお世話になっているオーディオクラブでの視聴会で、メンバーのTさんから読み取り面(裏面)をクリーニングして、音質を向上させる方法があることを教わったのです。

今回は、あなたにその方法を披露するとともに、自らそれを実践した結果を述べてみたいと思います。

CDをIPAとマイクロファイバークロスでクリーニングする

CDをクリーニングして音質を向上させる方法とは、IPA(イソプロピルアルコール)で洗浄すると言うこと。

IPAを読み取り面一面に塗布した後、マイクロファイバークロスのような柔らかい布で拭き上げるのです。

拭き上げは、ディスクの中心から外周に向け直線的に行います。

レコードのクリーニングのように、円を描くように拭いてはいけません。

これを間違えるとピックアップエラーが起こり、再生不可になる恐れがあるんですね。

そして実際に、先ほどのTさんにクリーニングする前と、した後の再生音を聴かせてもらってビックリ。

まるで1枚ベールが剥がれたように、全域で音がクリアになったんです。

CDは、透明なポリカーボネート樹脂の上に反射層と保護層があり、レーザーが反射して信号を読み取って音を再生します。

読み取り面に指紋や皮脂が付いていると、その油分が光の透過を妨げ、ホコリやアカがあるとレーザーを乱反射させてしまいます。

それらをIPAが除去することによって、CDが持つ本来の高音質を発揮できるのです。

IPAは、一般にプラスチック板の洗浄などに使われるアルコール薬剤です。

CDも、ポリカーボネートと言うプラスチックで作られていますが、しかし反射層と保護層の表面加工がなされています。

なので、そのままダイレクトにIPAを使ってクリーニングして、果たして大丈夫なのか私は疑問を持ち、ネット検索で検証してみることにしました。

CDのIPAクリーニングは実は色んな意見がある

IPA(イソプロピルアルコール)は油分の除去に優れており、CDの製造時に付けたシリコンや皮脂を落とすのに有効とされています。

それは名古屋市に本社を置く、メーカーの1つである三協化学のサイトでもうたっている通りです。

オーディオ愛好家のサイトでは、音質がハイレゾのように良くなったと言う体験談も見受けられます。

こちらの動画では、実際に音質が向上したことを比較映像にしていますよ。

協力　喜古さん

しかし、もっと別のサイトを覗いてみると、100％推奨できるとは言い切れないと述べたものもありました。

例えば、「アルコールは高純度のIP表示があるものを使わないと効果がない」とか、「レーベル面にかけると印刷が溶ける恐れがある」との注意喚起をしているブログがあります。(エクスクルーシヴのオーディオ隠れ家)

また、「円を描くようにアルコールで拭くのは避けた方が良い」「水道水ですすいでから乾かすべき」との実践的なアドバイスを記したものも。(Raddit)

これらの事例からは、IPAクリーニングに手応えを感じるものの、成功例が統一的ではない実情が見えます。

ならばと言う訳で、私が実際にIPAを購入して、その効果を試してみることにしました。

CDのIPAクリーニングで音質が向上するのは事実だ

今回私が購入したIPAは、ビーエヌ社の純度99.9％の容量1リットルのもの。

CDのクリーニングには、アルコール純度の高いものが必要と言うことで、この商品を選択しました。

また、100円ショップでマイクロファイバークロスを買ったので、これで読み取り面を拭きます。

そして、CDの信号を確実にキャッチするためには、CDプレーヤーのピックアップレンズを綺麗にする必要もあるでしょう。

そこで、エレコムのレンズクリーナーCD/DVD用レベル3も同時購入。

この商品は、通常のレンズクリーニングだけでなく、ピックアップエラーが起こって再生ができなくなった時に、それを復活させる機能もあるんです。

さて、いよいよクリーニングを行うのですが、まずカメラに使うブロアで軽くホコリを払った後クロスに数滴原液を垂らし、先述のように放射線状にまんべんなくIPAを塗布しました。

それからクロスの乾いた面で、ゆっくり丁寧に拭き上げます。

2～3分CDを放置したらプレーヤーにセット、再生に入ります。

直後に、音質が変化したことを確認できましたよ。

サラ・ヴォーンとオスカー・ピーターソンが共演した「Teach Me Tonight」と言う曲では、私のオーディオコンポでも歌詞が良く聞き取れるし、ピアノのアタック音も鋭くなった気がするのです。

作業前と作業後を比較してみると、ハッキリクッキリして、一歩前に音が出てくる感じが分かりました。

では、今度はCDではなくCD-Rではどうでしょうか？

気になるので、同じように試してみましたよ。

試したのは、ジャズバイオリニストの寺井尚子の「Jazz Waltz」ですが、結果は同じで、バイオリンの高音域のツヤがリアルに聞こえ、松ヤニが飛び散るかのような雰囲気も感じ取れました。

オーディオ的に例えれば、CDプレーヤーとアンプを直接接続した音と、外付けDAC(デジタルアナログコンバーター)を介し、アンプと接続した音ほどの違いがあると言えば分かりやすいでしょう。

まとめ

CDの音質向上のために、IPA(イソプロピルアルコール)を使ったクリーニングが有効なことを、実際に私が試して実証してみました。

しかもCDだけでなく、CD-Rでも効果があることも分かりました。

この結果の条件は高純度のIPAを使い、拭き取りは読み取り面をキズ付けない、マイクロファイバークロスのような柔らかい布を使うこと。

その上でCDレンズクリーナーも一応使ってみましたが、元々レンズに不具合があった訳ではないので、どれほど効果があったのかは実感できませんでした。

今回購入したCDレンズクリーナーは、きちんと音が再生できるうちは付属の液剤なしで数回クリーニングすれば良く、再生が途切れたりディスクの読み込みエラーが起こった場合に、薬剤を使って処理すれば良い商品のようです。

ところでCDのクリーニングは、どれくらいの間隔で行ったら良いのでしょうか？

それは私の考えでは、指紋をベタっと付けるなど明らかな汚れがない限り、1度だけで良いと思います。

見た目、綺麗なCDでもIPAでクリーニングすると音が良くなるのは、主にCD製造時に塗布されるシリコンが除去されるためなのでしょう。

実は私は数年前まで、プラスチックプレート関連の仕事をしていたのですが、プレート表面の汚れを取るためにIPAを使っていました。

しかし汚れたらその都度ではなく、汚れて見栄が悪くなった時だけ使っていたのです。

IPAは製造メーカーでも、プラスチックのクリーニングに向いているとうたってますが、何度使用しても大丈夫とは言っていません。

プラスチックの業界でも、やたらと使うことはないのです。

増してCDは表面に反射層や保護層などがあり、リスクは高いはず。

なので1度クリーニングしたら、明らかな音質低下が疑われる汚れが付かない限り、IPAは使わない方が無難でしょうね。

あなたもCDの音質向上に興味が湧いてきたら、試してみてはいかがでしょうか？

現代の音楽の聴き方は、スマートフォンでのストリーミング再生や、ハイレゾ音源のダウンロードなど、デジタル技術の進化に支えられています。
手軽で便利だし、しかも高音質です。

そんなデジタル全盛の時代に、再び脚光を浴びているのが「アナログレコード」なのをあなたもご存じでしょう。
一見すると懐古的だし非効率に思えてしまうレコードですが、実は今、若い世代を中心に愛好者が増えているのです。

では今さら、なぜ人々は、わざわざレコードを選ぶ傾向にあるのでしょうか？
今回は、アナログレコードの音質と感動に焦点をあて、オーディオファンの目線でその魅力を語ってみようと思います。

アナログ音源ならではの温かみある音とは？

アナログレコード最大の魅力として語られるのが、その「音の質感」です。
デジタル音源は、音を数値化して処理し再生します。
ですがアナログレコードは、音の波形そのものを物理的に記録して再現する仕組みになっています。

このため、アナログレコードの持つ独特な歪みやノイズが生じますが、それが逆に「温かみ」や「空気感」として聞こえることがあります。
なぜか楽器の音がより自然に感じられ、ボーカルの声もどこか生々しく、人間味を感じさせるんですね。

たとえば、ジャズやクラシックのようなジャンルでは、演奏のダイナミックスや微細なニュアンスがアナログで再生された時、より豊かに伝わって来るもの。
まるで目の前で演奏が行われているような臨場感に、多くの人が魅了されるんです。
次の頁でも述べますが、これはただ音楽を聞き流すだけでは分かりにくいものが、スピーカーの前で少し距離をおいてじっくり聴き入ることで、感じることができるんですよ。

音楽を聴くと言う体験そのものが心を豊かにする

CDやストリーミングでは、曲を選んで即座に再生するという手軽さがメリットであり、魅力となっています。
しかしそれゆえに、音楽が「背景音」になってしまうこともしばしばでしょう。
家事の合間に流していたり、通勤電車の中でBGMとして聴いていたりする中で、音楽そのものに集中する機会は意外と少ないものです。

その点アナログレコードは、音の再生に手間がかかります。
プレイヤーにレコードをセットし、針を落とし、A面の演奏が終わったら手でひっくり返しB面を聴く・・・。
この一連の動作が、「音楽を聴く」と言う行為を特別な時間に変えてくれるのです。

さらに、アルバム単位で音楽を楽しむスタイルが、レコードではより自然になります。
1曲ずつスキップするよりも、アーティストが意図した曲順で、作品全体として音楽を味わうことが当たり前です。

この「作品に向き合う感覚」こそ心を豊かにして、レコードで音楽を聴くことの醍醐味となるのではないでしょうか？
さらに、レコードプレーヤーのカートリッジを交換することで、同じ曲を違った音質で楽しめることも、ストリーミング等では味わえないレコードの魅力と言えますね。

ジャケットアートとともに楽しむアナログの世界観

レコードのもうひとつの魅力は、ジャケットアートの存在です。
30cm四方の大判ジャケットには、写真やイラスト・アーティストのコンセプトが凝縮されており、これがまさに「視覚で味わう音楽」とも言えます。

CDやデジタル配信ではサムネイル程度に縮小されてしまうアートワークも、レコードでは作品としての存在感を味わえます。
お気に入りのジャケットを部屋に飾ったり、手に取って眺めたりすることが、音楽を聴く前後の時間をより豊かなものにしてくれるのです。

また、歌詞カードやライナーノーツ(評論家による解説)も、一緒に読みながら聴くことで、アーティストのメッセージや制作背景を深く知ることができます。
「聴く」「見る」「読む」という三つの体験が一体となるのは、レコードならではの楽しみ方でしょう。

収集の喜びと音楽を所有する実感がある！

レコードには、コレクションとしての魅力もあります。
限定プレスやカラー盤・重量盤など、フォーマット自体に多様性があり、「モノとしての価値」が高いのも特徴です。

中古レコード店で掘り出し物を見つける時の感覚は、まるで宝探しのようなワクワク感を伴います。
しかし、ストリーミングでは「聴ける」のは同じだけれども「所有している」と言う感覚は薄くなりがちです。

その点レコードは物理的に存在するため、まるで、自分の音楽ライブラリを1枚1枚育てて行くような感覚が現れます。
ライブラリをきちんと維持するために、それぞれのディスクを、クリーナーできちんと綺麗にしてしまいたくなるのも自然なこと。
「このレコードはあの旅行の帰りに買った」「この盤は父から譲り受けた」といったエピソードと重なり、音楽とともに思い出も積み重なって行くのです。

最後に：不便だからこそ豊かになる時間となる

アナログレコードは、便利さや効率とは対極にある存在です。
しかし、その「不便さ」の中に、音楽をじっくり味わうための豊かな時間があります。

針を落とし、盤が回る音に耳を澄ませ、ジャケットを眺めながら音に浸る。
そんな体験は現代社会において、むしろ貴重なものになっているのではないでしょうか。
これは同じく、不便を楽しむために出掛けるキャンプに通じるものがあると思います。

もしあなたが、まだレコードに触れたことがないと言う方なら、ぜひ一度、アナログの音に耳を傾けてみて下さい。
きっと、いつもの音楽が違って聴こえるはずですよ。!(^^)!

デジタル時代の今と違い、オーディオ全盛期には、コンポにカセットデッキが仲間に加わっていました。

当時は、FM放送を録音してコレクションするエアチェックが流行しており、この機器が良く売れていたんです。

またレコードは再生を繰り返すと、段々とトラックがすり減って消耗するため、普段はデッキで録音したものを聴き、ここぞと言う時だけ生のレコード音を楽しんでましたね。

カセットデッキに使う媒体はカセットテープなんですが、最近は本当に見かけることがありません。

さてこのカセットテープ、まだお店で売っているのでしょうか？

答えはイエスで、ちゃんと今でも生きながらえているんです。

ではどこのメーカーの製品が手に入り、また録音再生するデッキにはどんなモデルがあるのか、今回探ってみることにしましょう。

カセットテープメーカーは国内ではたったの1社で製品も1種類のみ

1980年代～90年代にかけ、カセットテープに音楽を入れてコンポで聴いたり、ラジカセやカセットプレーヤーを外へ持ち出して楽しむことが、ちまたで大いに流行っていたのは前述の通り。

そのため国内のテープ製造メーカーも多く、Sony・TDK・maxell・AXIAなどが人気ブランドでした。

当時はこれらのテレビCMも盛んに流れ、私は特に、シンガーの山下達郎氏が出演していたmaxellのそれが印象に残っていますね。

これです。▼

協力　加藤浩道さん

カセットテープが製品化された初期は、音楽用として開発されてはなかったので、ノーマルタイプだけしかありませんでした。

しかし、オープンリールデッキよりはるかに扱いやすいことで、のちに音楽用が発売に。

それに対応すべくカセットデッキが出現して、高音質なサウンドが楽しめるようになったんですね。

そしていよいよこの頃から、さらなるテープの高音質化が加速。

ノーマルタイプだけだったものが、高級タイプの素材を使ったものを製品として世に出し、デッキの方もさらに高性能化が進んで、テープセレクターが搭載されました。(多くは自動切換え式でしたが)

ノーマルポジション・ハイポジション、その後メタルポジションも備えたモデルも出たことを、全盛期を過ごした人は覚えているのではないでしょうか。

またテープは、音楽を録音・再生するヘッドと接触しながら走行するため、どうしてもヒスノイズが発生します。

これを抑えるため、ドルビーノイズリダクションと言う優れた技術も加わり、高性能なオープンリールデッキに迫る高音質を実現したのです。

ノーマルからクロームそしてメタルと、何種類も揃ったカセットテープを使い分けて、自分の好きな音でオリジナルアルバムを作るのは本当に素敵なことでした。

カセットテープは今はもう、あまりお目に掛かれませんが、でもなくなった訳ではなく、ちゃんとお店では売っているんですよ。

ただし、高性能なクロームテープやメタルテープは廃止され、手に入るのはノーマルテープのみで、また製造するメーカーもmaxell 1社しかありません。(2025年現在)

なぜそうなってしまったのでしょうか？

その理由を、次の頁で述べてみましょう。

カセットテープが衰退したワケとは？

では、なぜカセットテープが現代において衰退してしまったのかと言う理由ですが、これはカセットに慣れ親しんだ人なら良くお分かりでしょう。

それはCDやMDの登場による、サウンドのデジタル化が進んだことですね。

何と言っても、これら新しいメディアは取り扱いが容易で、曲の頭出しも一発カンタンに行えるメリットがあります。

またこれらは音質の劣化がなく、長期間保存が可能です。

カセットにしろオープンリールにしろ、テープは温度や湿度の変化に弱く伸びたりして、デッキに絡むこともありますからね。

絡んでしまうと最悪、デッキを修理に出さないといけないこともありました。

また、音楽CDソフトはプレーヤーと非接触で再生するため、何度聴いても消耗することがありません。

レコードはアナログですから、針と接触することで段々とすり減っていきます。

それを防ぐため、録音してバックアップする必要があったのですが、それをしなくても良くなったことも、カセットテープが衰退した一因になったでしょう。

もう1つの理由として、FM放送の番組構成の変化にもあると思います。

エアチェックが流行していたころは、録音タイミングが取れるよう番組DJが話をいったん止め、曲をスタートしてくれました。

現在はアメリカンスタイルで、話と曲をオーバーラップさせながら番組を進めることが多く、曲だけを録音するのが難しくなっています。

これは録音媒体がMDに変わっても同じで、これ以降、エアチェックする人はほとんどいなくなったのではないでしょうか。

その後さらに、曲をダウンロードして機器にためたり、曲をエンドレスに聞き流すストリーミングが主流になったことで、録音と言う概念がなくなったことも衰退の原因になるでしょう。

それでもカセットテープが死なないのはナゼ？

カセットテープが衰退した現代ですが、まだまだ死んだ訳ではありません。

それなりに、ちゃんと生きながらえているのです。

その根拠とは、この媒体がグローバルな規格で作られていて、世界中でまだ需要があるからなんですね。

日本だけ見ても、カラオケの練習など稽古事に使ったり、昔、自分で録音して集めたミュージックアルバムを、今も聴いている人たちがいます。

まぁ、多くはパソコンやスマホを使いこなせない高齢者ですが、レコードを知らない若者層にも、その珍しさで注目されているんですよ。

事実、家電量販店や通販で、多くのラジカセが販売されていることでも分かります。

操作には手間が掛かるものの、誰でも直感的に使えるところが、未だに支持されているんですね。

またテープ自体のデザインやカラーが可愛いと、イベントの記念品として音が録音された状態で配られることもあり、受けが良いのだとか・・・。

さすがにオーディオコンポの機器で使うファンは少ないですが、一定数愛好家は存在していますから、カセットデッキを販売している国内メーカーも1社だけあるんです。

それはTEACで、そのモデルとはダブルカセット仕様のWー1200。

もうクロームやメタルなど高性能テープはないし、かつて搭載されていた、ドルビーノイズリダクションシステムもない中で本機は売られています。

ですが、ロジックコントロールシステムを採用して操作性は良いし、TEAC独自のノイズリダクションシステムを搭載して、ノイズの少ないクリアなサウンドが楽しめるのは昔のまま。

ただ、アマチュア用に開発された本機は、最近製造が中止されてしまったようで、メーカーや販売店にある在庫品しか手に入らない状態です。

その代わり、同社の業務用ブランドTASCAMには、202MKⅦとして製造販売されているので、興味のある人はそちらを覗いてみると良いかも知れませんね。

TASCAM 202MKVII ダブルカセットデッキ

まとめ：カセットテープは衰退しても当分消えることはなさそう

カセットテープはデジタル時代の今となっては、決して需要が多いものではありません。

しかし、あのデジタル媒体であったMDが、完全に消えてしまったのに未だに生きながらえているのは、グローバルな規格で開発され、世界的にこれでなければと言う声があるからでしょう。

この古典的なメディアに未来があるとは思えませんが、レコーダーを取り出し録音したら、サッとその場でスピーカーで再生できる手軽さは、他の機器では代替できません。

昔のHi-Fiな音で録音したテープが残っているオーディオファンの方なら、懐かしんで、カセットアルバムを聴いてみるのも楽しいのではないでしょうか。

音楽ソースの現在の主流と言うと、ネットからのダウンロード音源ですね。

でもオーディオの原点から見れば、やっぱりCDやレコードがスタンダードではないでしょうか？

特にコンポを2000年以前から親しんでいたオーディオファンなら、テープデッキなんかも持っていたでしょうから、エアチェック(FM放送の録音)も重要な音源だったに違いありません。

まあそれは良しとして、ところで、どの音楽ソースにしても、特別に音質を極めた音源と言うものがあります。

それはCDならSACD、レコードやダウンロードならハイレゾですね。

これらは、20Hz～20kHzと言われる人間の可聴域を超えた、より自然界に近い音質が楽しめるもの。

ところがどちらも発表されて何年も経つと言うのに、未だあまり売れず普及するに至っていません。

その理由は、悲しいことに特に必要とされていないから、と言うことなんですね。

なぜクオリティの高いものなのに売れないのか、今回少し述べてみたいと思います。

SACD/ハイレゾのメリット

まず「SACDとは何ぞや？」「ハイレゾも何ぞや？」と詳しく語りたいところですが、長くなって私自身上手く説明できないので、ここでは要約して両方のメリットに付いて記したいと思います。

効果としてはどちらも同じで、冒頭にあるように、人間が捉えられる音域を超えた音まで再生して、より生々しく高音質に聞こえるようにしたもの。

一般的に低音の強さとしっかり感、そして高音の伸びやかさ、またボーカルの艶やかさが味わえる音楽データなんです。

簡単に言えばCDになった音源がSACDであり、ダウンロードやレコード音源になったものがハイレゾと呼ぶ訳ですね。

また、それぞれ再生方法が違うし録音方式も異なっています。

ただ、レコードは元々可聴域帯の縛りがないので、ハイレゾとそうでないものの区別をしてはいません。

特に高音質を唱えたマスター音源によって作られたレコードは、デジタルではありませんが、ハイレゾディスクと呼んでも良いでしょう。

どれも、ハイクオリティを狙ったものと言うのは同じです。

では、SACDとハイレゾではどっちが高音質かと問われると、リスナーの好みもあるので、これは一概には申し上げられません。

CDの方が好きな人ならSACDを選べば再生が楽だし、アナログ派ならレコード、またデータでの再生がお好みなら、PCを使った再生でハイレゾを楽しめます。

SACDにしろハイレゾにしろ、今までにないリアルな音で音楽を聴きたいのなら、どちらもおすすめの音源です。

SACD/ハイレゾのデメリット

SACD/ハイレゾを聴くにあたり、デメリットとなることは製品として何もありません。

強いて言うなら、導入において相応に費用が掛かることでしょう。

それはどちらにしても、ソフト(データ)が高価なこと。

普通のCDやデータ音源と比べて結構割高で、アルバム1枚当たり4000円ほどします。

とは言え、昔、人気ミュージシャンのアルバムがこれくらいの価格だったので、そう思えば、それほど負担ではないとも言えそうですが・・・。

それから再生機材にしても、専用のものを使わないといけません。

SACDは、ハイブリッドディスクなら普通のCDプレーヤーでも再生できますが、高音質を生かそうとすればSACDプレーヤーが必要です。

これが初心者に取って敷居が高い価格で、10万円以上するモデルばかりなんですね。

レコードからのハイレゾなら、あまり高価格なレコードプレーヤーでなくても、PCにつないでデジタル出力可能なモデルを使い、DSD録音すればハイレゾ音源が完成。

一般のレコードプレーヤーを使う場合は直接PCとは接続できないので、プレーヤーとPCの間にオーディオインターフェースを接続、DAWソフトを使ってレコード音源をハイレゾ化したデジタル音源に変換可能です。

PCはダウンロードしたデータ音源と同様、光など、アンプへデジタル出力できる環境が必要になりますね。

あとは、SACD/ハイレゾともデジタル入力ができるアンプと、再生性能の高いスピーカーシステムを用意します。

これらは高価なモデルでなくても、ハイレゾ対応などとうたっていれば使えますが、高音質を生かすなら、やはりハイグレードなモデルを選んだ方が後悔しないでしょう。

まあ何でもそうですが、品質の高いものを味わうには、それなりに出費を惜しまない覚悟がいると言うことです。

まとめ：良いものを堪能するなら相応の投資が必須だが・・・？

以上、SACD/ハイレゾに共通するメリット/デメリットに付いて、掘り下げてみました。

どちらも超高音質であることに間違いはありませんが、それにどっぷり漬かるには、まず高価なディスクやデータを買わなくてはいけません。

それに加えてSACDプレーヤーや、PCとつないでデジタル出力できるレコードプレーヤーも必要になります。

さらに高性能なアンプやスピーカーも用意するなど、全部で20万円～30万円ほどの投資をしないといけない訳です。

にもかかわらず、その投資に見合った音質の違いを、全ての人がしっかり感じられるかどうかと言えば、それは実際に聴いてみないと分からないかも知れません。

なので「そこまでしてSACD/ハイレゾなんか要らないよ」と売れないのでしょう。

そんなことのためにお金を使うなら、ゲーム機やスマホを買った方がマシ、と言う人が多いのが現実なんですよね。

ですが、オーディオも立派な趣味であることは確か。

もっと「より高音質を手に入れるためにもっと投資をしても良いよ」って人を増やすためには、オーディオ界・音楽界の環境を変えなくてはいけません。

そのために、これら高音質なタイトルを大量に発売し、個性的で低価格なオーディオコンポを開発して、さらに、今までと違うPRもしないといけないのではないでしょうか？

特に音楽ソフトの方は、高音質だからこその魅力を発揮する曲作りをしてほしいです。

そうすることで爆発的なヒットは望めなくても、一定の力強いファンを掴むことができるのでは、と私は考えます。

すでに忘れてしまって、もう記憶にない方もいるかも知れませんが、かつて物議を醸(かも)したCDに「コピーコントロールCD」と言うものがありました。

略してCCCDと呼ばれ、今世紀の初め2002年ごろに、突如現れたCDを指すものです。

評判が非常に悪かったので、2005年までに完全に消えてなくなったのですが、これ実は、レコード会社や音楽プロダクションなどに取っては、切実な事情があってのものでした。

今回はこのCCCDに付いて、その歴史・いきさつに付いて触れたいと思います。

CCCDとはどんなCDのことを指すのか？

出典：フリーソフトラボ.com

CCCDを簡単に説明すると、ディスクに記録されている音源のクオリティのまま、CD-Rなどのデジタル媒体にコピーできなくしたCDを言います。

CDプレーヤーで音楽再生することはできますが、PCのディスクドライブでコピーしようとするとコピーガードが働いて、それができない仕組みになっているのです。

けれどもCDプレーヤーからRCAケーブルを使って、アナログで録音はできるので、コピーガードCDではなく、コピーコントロールCD(録音制限CD)と呼んでいるんですね。

こんな目的で生まれたCCCDですが、本来のCDと比べ音質が悪いとか、普通に再生しているのに、音が飛ぶなどの不具合が生じる問題がありました。

CCCDが誕生したきっかけとは？

ひと昔前、オーディオコンポにはオープンリールデッキやカセットデッキと呼ばれる、録音再生を目的としたレコーダーがありました。

これらでレコードやFM放送なんかを録音して、テープに残していたんですね。

録音と言ってもあくまでアナログ録音なので、レコードやCDよりも音質は劣ります。

なので常にHi-Fiを求めるオーディオファンは、まずはレコードを購入したら、バックアップとしてテープに残していたんですね。

特に、レコードは演奏を繰り返すと摩擦で消耗して行くので、普段は音質が劣ってもテープで音楽を聴き、ここぞと言う時だけレコードの高音質を楽しんだものです。

CDは再生を繰り返してもディスクは劣化しないので、後からわざわざ音質を落としてまでして、テープに残すことはあまりなかったですけどね。

ところが20世紀末に、ウィンドウズやマッキントッシュ(マック)PCが普及するようになったことで、元のCDと全く音質が変わらないデジタル録音が可能になりました。

つまりCDと、ウリ二つのディスクができてしまうようになった訳です。

と言うことは、レコードレンタル店で借りたCDをコピーしてしまえば、もう、1枚3千円～4千円もするディスクなど買わなくても済んでしまいますよね？

しかもPCが苦手で使えない人でも、コピーCDが作れるCDレコーダーもパイオニアなどが出していましたから、レンタル店は稼げても、レコード会社やプロダクションなどは儲かりません。

レコード盤はアナログなので録音すると音質が低下しますから、高音質にこだわる人はレンタルせず購入するので、売り上げに大きな痛手はありませんでした。

しかし、当時は音楽ソースはすでにCDが主流となっており、これをコピーして同じ音質で楽しめるとなれば、多くの人がレコード店(CDショップ)へ足を運ばなくなるのは想像できるでしょう。

このような経緯から、大きな危機感を持ったレコード会社が考え出した結果が、CCCDだったと言う訳です。

CCCDが登場したことによる購入者のデメリットとは？

出典：みんカラ

CCCDが姿を現したのは2002年ごろなのですが、これによりレコード会社などの利益が守られたように見えました。

ところがこのディスクは、CDの規格にはそぐわないものだったので、ジャケットやディスクにCDレーベルを付けることができませんでした。

その代わり、上の写真にあるようなマークを付けることで、CDと区別させたのです。

そもそもCCCDは、全てのレコード会社が採用したものではなく、ソニーレコードとエイベックス・トラックスの2社が中心に推進させたもの。

すでに述べたように、このディスクにはデメリットがあることで、採用に消極的な会社もあったのです。

音楽ソースに取って重要なのは、できるだけ元音源に忠実な音質であることと、トラッキングエラーの起きないスムーズな再生ができること。

音が悪い上に、エラーが出て再生そのものがまともにできないのでは、商品価値がなくなるのは言うまでもありません。

デジタルコピーが不可能なだけだったらまだしも、こんな致命的なデメリットがあるのでは、幾ら好きなミュージシャンのディスクでもファンは購入しなくなるでしょう。

結局レコード会社はますます自分の首を絞めることとなり、2005年までにCCCDは完全に消えてなくなる運命となりました。

今後CCCDはどうなって行くのか？

現在CCCDによる新譜は出てないものの、中古レコード店では見かけることがあります。

いわく付きの商品なので安く購入できますが、もし買うとしたら注意が必要でしょう。

で、その後CDはどうなったかと言えば、少しは売り上げを戻したものの、今度はレコードの人気復活の影響で、再び窮地に立たされることになります。

CDでは不可能なハイレゾ帯域も再生できるレコードですが、だから人気が復活したのではなく、レコードに針を落とす行為が面白いと、若者に受けるようになったんですね。

でも、ハイレゾにこだわったオーディオファンがいるのも確かで、そこでレコード会社とオーディオメーカーが共同して、今度はSACDを登場させます。

基本CDでありながらハイレゾ相当の音質が得られ、しかもレコード会社が望んだデジタルコピーができない仕様のディスクです。

これぞ究極のCDの誕生と言いたいところですが、再生するには既存のプレーヤーでは無理で専用のプレーヤーが必要になり、それがまた結構高価。

さらにIpodの登場から始まった、ネットからのダウンロード音源の配布が定着したことで、SACDは思ったほど売れませんでした。

そのため、未だCDの苦境は続いているんですよね。

現在のところ、CDの最大のライバルはCDコピーなのではなく、依然ダウンロード音源と言うことになります。

レコードの復活のおかげで、レコードでの新譜も増えて来てはいますが、実は人気となっているのは主に中古レコード。

レコードを含め、CDを新譜で復活させるにはどうしたら良いのか、オーディオメーカーと共にレコード会社各社は、今後も頭を抱える時代が続きそうです。

ちなみに私は個人的にはCDが好きなので、これからも応援をしたいと思っています。

Bluetoothイヤホン(ヘッドホン)やBluetoothスピーカーなど、オーディオコンポの世界でも、無線でつながる機器が増えています。

これらは、機器同士の接続に邪魔なケーブルを使わないため、非常に便利ですね。

その良さは、当ブログでも何度か記事に書いた通りです。

⇒ 『Bluetoothスピーカー』高音質でおすすめできるのはステレオタイプ？それともモノラルタイプ？

⇒ 『Bluetoothレシーバー』おすすめ高音質モデルでコンポからグッドサウンドを楽しもう！

ところが一方では、Bluetoothは音質が悪いなんて声も聞かれます。

正直なところ私は、実際に使ってみて音が悪いとは感じないのですが、本当のところはどうなんでしょうか？

そんな訳で、今回はこの真偽を明らかにしてみたいと思います。

Bluetoothのそもそもの原理とは？

まず知っていただきたいのは、Bluetoothはオープンソース化しているのではなく、その技術はBluetooth SIGと言う団体によって守られています。

元々はスウェーデンの通信機器メーカー、エリクソン社によって1994年に開発された、比較的新しいテクノロジーなんですね。

原理としては基本的に、送信側と受信側と1対1で通信するシステムとなっていて、それぞれの機器のチップ同士がペアリング(リンク)できれば、通信が可能となるもの。

初期の技術では、PCのマウスやキーボードを制御する程度でしたが、今では音声データを相互に送受信できるまでになっており、考えてみたらこれ凄いことなんですよね。

現在私は、自分のコンポにBluetooth機能はなく、PCやスマホにイヤホンを接続して、ネットラジオやYouTubeミュージックを楽しんでいます。

私の感覚では、スマホで聴くネットラジオがお気に入りで、イヤホンの音質はこれはこれで十分だと思っています。

ですが2024年の現在でも、Bluetoothは音が悪いと言われることがあるんですね。

これはどうしてなんでしょうか？

その根拠を次の頁で述べてみましょう。

Bluetoothは音質が悪いと言われる根拠とは？

前頁で述べたように、BluetoothはPCのデバイスであるキーボードやマウスを、無線で接続するために開発されたものでした。

それを、オーディオ機器同士の接続にも使えないかとの発想で、イヤホンなどに応用されるようになったのです。

ところが最初のところは、簡単に良い音質を実現できた訳ではありません。

Bluetoothにはデータを伝達する、コーデックと呼ばれる圧縮方法が取られています。

当初は技術が低く、高圧縮のSBC方式が主流でした。

データを圧縮することは、オーディオ的には、音質を低下させることにつながります。

つまりそれが元で、Bluetoothで無線接続したイヤホンやスピーカーは音が悪い、と言う定説が現在も続いているんですね。

しかしその後、Bluetooth 1からBluetooth 5まで技術は発達し、コーデックもSBCからAAC・aptXへと進んで、低圧縮化で高音質が実現しました。

最新のコーデックはLDAC(エルダック)と呼ばれるもので、これだとハイレゾに近い高音質が得られます。

私がスマホで使っているイヤホンは、SOUNDPEATS Air3 Deluxe HSですが、これはLDACに対応するモデルです。

ただ使っているスマホはiPhoneSEのため、AACの音質しか得られませんが、私的にはこれで十分な音質だと感じていますよ。

BluetoothとWi-Fiの音質的な違いとは？

Bluetoothと似たものにWi-Fiがあります。

Wi-Fiにはデータ伝送が速く、しかも1度に大量に送れるメリットがあります。

音声データも圧縮せずに送れることで、圧縮を伴うBluetoothと比べれば、当然のように音は良いです。

Bluetoothでは不可能なハイレゾデータも、Wi-Fiでは送れますからね。

じゃあオーディオには、常にこちらの方を使った方が良いんじゃないかと、あなたは思うかも知れません。

ところが、Wi-Fiは性能が良い代わりに、Bluetoothのような小回りが利かないのです。

Wi-Fiはルーターを介することが多く、接続に失敗しやすいのに対し、Bluetoothは基本的に機器と機器1対1の接続なのでペアリングが簡単。

しかも消費電力が小さいことで、バッテリーでの駆動でも長時間の使用が可能。

Wi-Fiは無事につながったとしても消費電力が大きく、バッテリー駆動では長時間の使用に耐えられないんです。

ただ無線で届く距離が、野外だと100mから300mくらいあるものが、Bluetoothはせいぜい10mまでとなってしまいます。

でもオーディオ機器同志の接続には、10mもあれば十分足りるので問題はない。

さらにLDACは確かに高音質ですが、無線が切れやすいリスクがあるので、今のところこのコーデックは主流ではありません。

ですが、音質も小型のシステムで運用するなら、AACでもまずまず満足できるでしょう。

結局、バッテリー駆動でもイヤホンやヘッドホン、小型スピーカーなら野外の使用にも便利なことで、トータルでBluetoothの方が利便性の点で有利と言う訳なんです。

そして、今後LDACが切れやすいリスクから逃れ省エネ化も進めば、きっとこちらの需要はもっと高まることでしょう。

まとめ(結論)

今回はBluetoothは音質が悪いのか？と言うことについてお話ししました。

長距離・大容量伝送に不利な無線技術であることは確かですが、現状コーデックがAACやaptXであれば、かなり高音質であることは間違いありません。

これが、Wi-Fiならさらに高音質が望めるものの、接続に手間が掛かって消費電力も多いことを考えるとバッテリー駆動では無理があり、特にポータブルな利用では選択肢としては前者の方が有利なことがお分かりでしょう。

そもそも、限りなく音質にこだわるオーディオマニアからすれば、Wi-Fiでも満足するとは思えず、きっとデジタルであっても有線接続しか認めないことでしょうね。

これからも無線接続が改良を続け、利便性が高まり高音質化が進めば、携帯電話が固定電話を駆逐したように、オーディオでもWi-FiやBluetoothでの無線接続が、当たり前になる日が来るかも知れませんよ。

あなたは、普段何を使って音楽を楽しんでいますか？

恐らくスマホやタブレットか、ウォークマンに代表される、DAP(デジタルオーディオプレーヤー)であることでしょう。

これがもし、スピーカーを通して部屋で聴くのなら、CDプレーヤーか、近年再注目されているアナログレコードプレーヤーかも知れませんね。

昔は、カセットテープを使ったラジカセやカセットデッキも人気でしたが、多くの人は今さらこれらを使うなんてことはないでしょう。

ところで、少し前までミドルエイジを中心に愛用されて来た、MD(ミニディスク)と言うものがありましたが、あなたはご存知ですか？

保護用のプラスチックケースに覆われた、小形のCDみたいなヤツです。

ちまたではさっぱり見かけなくなったMDですが、現在はどうなっているのでしょうか？

今回は、これに付いて検証してみたいと思います。

MDはCDのように使い勝手が良くてしかも小型で便利だった

昭和から平成の世代の音楽ファンなら馴染み深いミニディスクを、CDと対(つい)で使っていましたよね。

MDの全盛期、その時代はレンタルレコードの全盛期でもありました。

そもそもレンタルレコードショップは、アナログレコードのレンタル事業が始まりです。

1982年登場のCDがまだ普及してなかった頃に、高価なレコードが何枚も買えなかった若者がレンタルして、カセットテープにダビングしてそれを収集。

それが次第にCDに取って代わると、音質で劣るアナログのカセットテープの高音質化が、求められるようになりました。

カセットテープは音質が劣るだけでなく、使い勝手も良くありません。

CDは曲の頭出しが一発でできるのに、構造上カセットはテープであることで、それが容易じゃなかったんです。

そこでSONYを中心に、録音再生が自由自在にできる、デジタルメディアの開発が行われました。

結局それで、1992年に発売になったものがMDとなった訳なんですね。

何と言っても、テープじゃなくてディスクなので薄いし、ディスクの直径もCDの半分なので持ち運びも楽。

しかも、全体的にキズや衝撃にも強いんです。

これで高音質ともなれば、カセットテープから乗り換えようと思うのは当然でしょう。

MDが登場したことで、CDラジMDやMDミニコンポが、オーディオメーカーから続々とラインアップ。

新しいオーディオメディアとして、一時代を築きました。

私も初めMDデッキの購入を考えましたが、家から持ち出して野外でも聴けるメリットを生かし、録再MDウォークマンの方を購入したのです。

これで必ずやカセットテープは駆逐され、消えてなくなるに違いないと確信しましたよ。

その後MDはどうなった

MDの全盛期は、1992年登場から20年間ほどでした。

今もあるカセットテープと比べれば、その期間は短かったですねぇ。

しかしCDとの組み合わせは絶妙で、高価なCDをレンタルしてMDでコピー。

それを集めてライブラリー化すれば、カセットより場所いらずで長期保存も可能でした。

MDウォークマンで野外で聴くのは楽しかったし、愛車にMDプレーヤーが付いていたので、数枚車内に持ち込みドライブでも楽しみましたよ。

こんな優れたメディアが、今となって衰退した(消えた)原因は何だったのでしょう。

ご存知の方も多いでしょうが、それはアップルのiPodの登場だと言われてますね。

グレードにより容量に違いがありますが、1台のボディに約1000曲ほど収容できる、HDD(ハードディスクドライブ)を搭載していました。

MDと違いディスクを持ち運ぶ必要がないし、CDと同等の音質で再生できるのが大きな強みです。

MDもデジタル録音であるものの、CDの半分の大きさであることでデータを圧縮しており、やや音質が劣ります。

曲の頭出しもiPodの方が速かったそうで、本体のサイズもより小さいとなれば、MDの優位性はありません。

このために世界中の音楽ファンは、徐々にiPodの方に流れて行ったのです。

とは言え、MDが広がっていたのはほぼ日本だけで、世界中で普及していた訳ではありませんでしたが・・・。

私の場合、MDディスクのライブラリーを多く残しており、繰り返して聴くことも多かったので、iPodに乗り換えることはしませんでした。

ですが、MDウォークマンは充電池を採用しています。

これが寿命を迎えると、新しい電池に買い替えないと、野外で聴くことができません。

ところがSONYは、MDデッキ・プレーヤーを一斉に製造終了するのとほぼ同時に、充電池の製造もやめてしまったのです。

で、結局私は、充電池を買いそびれてしまったことで、MDを再生することから遠ざかってしまいました。

久しぶりに再生しようとした時ウォークマンが故障、その後、MDを再生することはありませんでした。

機材も少し前まで、TEACがCD/MD兼用デッキとしてMD-70CD-Sを製造していましたが、2024年7月現在、もうこの機種もありません。

これで全てのメーカーのMD録音/再生機が、消えてなくなったんですね。

あとは、一部の店舗や通販で、ディスクが販売されているのみになっています。

MDは現在のMP3などDAPに対しメリットはない？

現代の若者は、好きな音楽の音源をどこからか持ち込んで、それをコピーして(録音して)聴くなんて感覚はないでしょう。

しかし私のように、カセットやMDにいそしんだ世代の人間には、録音したメディアをライブラリー化するのは、1つの財産を築くようなものでした。

購入した音源データは、それそのものに形がない訳ですから、それを財産として机に並べることができません。

カセットにしろMDにしろ形があることで、タイトルを眺め、その時代の思い出にふけることが可能です。

ですから、カセットテープやMDディスクを持っている人に取って、勿体なくてそれらを簡単に処分することができないのです。

データ音源は不要になったら消去して、必要になったらダウンロードして購入するだけの繰り返しですから、そのデータに対し思い出にふけることなどはないでしょう。

これがDAPにはできない、MDが持つ唯一のメリットだと私は思っています。

この気持ちは若者でも、レコードを集めることに興味を持っている人なら、きっと理解できるのではないでしょうか？

同じように形があるメディアでありながら、カセットより音質が良く使い勝手の優れていたはずのMDが、すでにないと言うのは寂しい限りです。

テレビが今世紀初頭にデジタル化されてから、大型で薄型パネルのモデルが一般的になり、ブラウン管モデルは完全に駆逐されました。

これは本当に、テレビの一大革命だったと言えるでしょう。

ですが、一部の高級機を除き、内蔵スピーカーの音質はすっかり貧弱に・・・。

それはまるで、小形のラジオを聴いているような感覚に陥るものです。

これを解決すべく、少しでも高音質に音を楽しむ方法として、Hi-Fiな外部スピーカーを使うことが挙げられます。

また別の方法としては、設置スペースを取らないサウンドバーを導入することですね。

私は家にあるテレビ2台のうち、1台にサウンドバーを、そしてもう1台には外部スピーカーをつないでいます。

そんな訳で今回は、サウンドバーとスピーカーではどちらが音が良いのか、そして音楽鑑賞も視野に入れるならどうなのか述べて行きましょう。

サウンドバーの特徴とメリット・デメリット

サウンドバーは横長の細長いバーの中に、高性能なステレオスピーカーとアンプを詰め込んだ、れっきとしたオーディオ製品です。

バー状のボディの中ではある程度容積を確保できるので、バスレフタイプとすることができるし、サブウーファーを内蔵させることで、低音再生能力を高めることもできます。

テレビからHDMIケーブル1本で接続可能なモデルが多く、互いにARC(オーディオリターンチャンネル)に対応していれば、テレビリモコンで電源のON/OFFや音量調節が可能。

非常に使い勝手が良いのが特徴です。

我が家ではDENON DHT-S216を使っていますが、デジタルアンプと言うことで、一般モードの他に、音楽モード・映画モードで音の変化を楽しことができます。

デジタル音源を生かす、サラウンドモードも内蔵。

またBluetooth機能もあるので、テレビを使わずともスマホやウォークマンなど、音楽プレーヤーの外部スピーカーとして使えるのも便利です。

サウンドバーの多くには、これらの機能が付いていると思って良いでしょう。

本体ボディはスリムなバーデザインなので、場所を取らないのもメリットですが、反面、大型スピーカーのように、ズンズンと腹に響く迫力に欠けるのがデメリットと言えます。

但しサウンドバーには、サブウーファーを独立させた2ユニットタイプもあり、これだと価格が高くなりますが、低音の迫力は増々(マシマシ)になります。

スピーカーの特徴とメリット・デメリット

(外部)スピーカーと言うのは、オーディオコンポで使うスピーカーシステムのこと。

アンプを内蔵したアクティブスピーカーなら、テレビの外部出力(RCA)端子を使いアナログ接続しますが、デジタル入力できるモデルもあります。

アンプを持たないパッシブスピーカーの場合は、プリメインアンプを一緒に使わないといけません。

音質はスピーカーとアンプの性能に依るもので、一般的なオーディオシステムと同じ、高音質な音と言って良いでしょう。

スピーカーが大型でアンプの出力も大きければ、相応にスケール感のある、迫力あるサウンドを提供してくれますよ。

我が家のもう1台のテレビに、スピーカーとアンプとの組み合わせていますが、当然テレビ内蔵のスピーカーと比べずっと良い音です。

ですが、サウンドバーのようにスリムに設置するのは難しく、スピーカー台などを必要とするのはデメリットとなるでしょう。

またARC機能がないので、テレビのリモコンでスピーカーを制御することは不可能。

音質は改善できるものの、テレビ周りがゴチャゴチャするし、使い勝手の悪さでサウンドバーより劣ることも、知っておかないといけません。

サウンドバーとスピーカーではどちらが高音質で音楽鑑賞に適してる？

単純にサウンドバーと(外部)スピーカーで音質比較すると、やはりこれはスピーカーの方に軍配が上がると思います。

サウンドバーは、サブウーファーを内蔵していても基本的に棒状なので、大型のユニットを搭載することができません。

せいぜいサブウーファーを別ボディにして、重低音を増強できる程度。

重低音にこだわるなら、スピーカーだってサブウーファーをを追加することで、より迫力あるサウンドを醸し出せますからね。

ですがもう1度、サウンドバーのメリットを考えてみて下さい。

そもそもこちらは、テレビのスピーカーの音を補う目的で開発されたもの。

テレビの周りをスッキリさせるスリムなデザインのため、大きな場所を取りません。

またARC対応モデルなら、モード切替こそ付属リモコンで行いますが、電源のON/OFFと音量調節は、テレビリモコンで可能です。

これって凄く便利だと思いませんか？

テレビの電源ON/OFFやボリューム調節って、結構ひんぱんに行いますから、これに合わせて、スピーカー側のスイッチやツマミも操作するのは面倒です。

元々音楽鑑賞用のオーディオとして買った、スピーカーやアンプで代用するなら我慢できるでしょう。

ですが、もし高い費用を掛けて新しく導入するなら、スピーカーやアンプを揃えるのではなく、どうせならもっと予算を上乗せして、ホームシアターにした方がマシでは？

そこそこのお金でテレビの音質改善を図るなら、使い勝手に優れるサウンドバーを選んだ方が無駄がありません。

それと我が家ではサウンドバーを購入したことで、耳の遠い私の父がテレビ音の聞こえが良くなったと言う、二次効果もありましたよ。

そんな訳で次の頁では、私のおすすめサウンドバーを3モデルご紹介しましょう。

音と使い勝手に優れるサウンドバー3選

「ヤマハ SR-C20A」幅60㎝のコンパクトサイズが魅力

SR-C20Aはサウンドバーの中でも、特にサイズがコンパクトなのがウリ。

幅60㎝ｘ高さ6.0㎝ｘ奥行き9.0㎝と小さく、組み合わせるテレビサイズを選ばないところが良いところです。

小さいながらも、パッシブラジエーターとサブウーファーを内蔵し、見かけより迫力ある重低音を再生します。

安い価格帯で、テレビのスピーカーを上回る音質が欲しい人に、ピッタリのモデルです。

耳の遠い高齢者でもニュースやドラマなど、人の声を明瞭に聞き取れるクリアボイス機能も搭載しています。

ARCは対応していますから、テレビのリモコンで本機を制御することが可能です。

ヤマハ(YAMAHA) コンパクトサウンドバー SR-C20A 横幅60cm PC ゲーム スピーカー Bluetooth対応

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「デノン DHT-S517」ワイヤレスサブウーファー搭載の2ユニットモデル

DHT-S517は、サウンドバーながら特に音にこだわった構成で、ミッドレンジとツイーター、そしてセンタースピーカーを本体に内蔵しています。

さらにウーファー(サブウーファー)を外付けとし、接続をワイヤレス化。

よって全体的にはコンパクトながら、本格的な迫力サウンドを楽しむことが可能です。

また本体トップにはイネーブルスピーカーを搭載し、天井に反射した音が上から降って来る効果を利用する、Dolby Atomos 3Dサラウンドを体験できます。

効果は限定的ながらも、オーディオコンポに匹敵するサウンドは、テレビスピーカーとは明らかに違う音を実感できるのは確か。

コンパクトボディで、ちょっとしたホームシアター気分を味わいたい人に、おすすめのモデルです。

なおワイヤレスサブウーファーは、音源はワイヤレス伝送でも電源ケーブルは有線となるので、その点はご注意を。

デノン(Denon) サウンドバー Dolby Atmosイネーブルドスピーカー内蔵 ワイヤレスサブウーハー付き 3.1.2ch DHT-S517K

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「JBL BAR 800」ホームシアターに迫る本格的ユニット構成が凄い

BAR 800はコンパクトな構成の、ミニホームシアターと呼べそうなサウンドバーです。

バーの左右にあるフルレンジスピーカーは、取り外し式になっており、ワイヤレスリアスピーカーとして利用が可能。

リアスピーカーはバッテリーを内蔵しているので、完全ワイヤレスで使用できますから、セッティングがとても楽です。

外付けのサブウーファーも、音源伝送はワイヤレスになっており、置き場所の自由度が高い設計になっています。

25㎝の大口径ユニットと、300Wのハイパワーアンプのおかげで、サウンドバーとは思えない迫力の重低音を再生。

本機は取り外した2個のスピーカーをリアに置くことで、バー1本では再現しにくいサラウンド効果を発揮、ホームシアター並みの音の勢いを体験できるでしょう。

本来ならホームシアターを構築したいのだけれど、部屋が狭いのでコンパクトな機材でまとめたいユーザーに最適な、ハイクラスのサウンドバーです。

JBL BAR 800 Dolby Atmos 5.1.2ch サウンドバー 完全ワイヤレス サラウンド eARC HDMI Wi-Fi6

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いかがでしたか？

できるだけHi-Fiなサウンドで音楽鑑賞も楽しみたいのなら、やはり(外部)スピーカーを利用した方が良いです。

すでに所有しているスピーカーやアンプがあれば、それを利用するのも悪くありません。

ですが、コンパクトにテレビの音を改善するとすれば、サウンドバーを選んだ方が使い勝手も良く、満足度は高いでしょう。

それでもやっぱり音質に満足できないと言うなら、その時は思い切ってAVアンプを中心とした、ホームシアターの構築を視野に入れるべきです。

色々と悩んで、あなたのAVライフを充実させて下さいね。