かつてのPCオーディオがデスクトップオーディオと名が変わり、1つのオーディオカテゴリーとして人気になっていますね。

現在は日本国内/海外製品を問わず、色々なモデルが販売されていますが、中核になるプリメインアンプなどは、どれも小型タイプが主流です。

そこで実際のデスクトップオーディオは、どれほど音質が良いのか興味を持ったところ、このたびメーカーさん側の協力で機材をお借りすることができました。

お借りしたのは、神奈川県に本社を置くSoundfortのデジタルアンプとUSB-DAC、「AS-100+ ＆ DS-200」です。

この2台を私の部屋に設置して、音質や使い心地をレビュー評価してみたいと思います。

Soundfort AS-100+：小型ブックシェルフスピーカーでも重低音が出た！

超小型デジタルアンプの実力はいかに？と言うことで、まずはAS-100＋を使い、CDの音をアナログ入力して再生してみました。

使用した機材は、CDプレーヤーがSONY CDP-337ESD、スピーカーはCELESTION F10です。

取り付けは誠にカンタン。

AS-100＋は、入力がLINE IN(RCA)が1系統・出力はスピーカー1系統、これだけ。

何せ大きさが、幅9.4㎝ｘ高さ4.8㎝ｘ奥行12.1㎝・重さが416gと、超小型・超軽量で、余分な機能は一切付いていません。

CDP-337ESDのLINE OUTからRCAケーブルでAS-100＋のLINE INへ接続し、スピーカー出力からF10へつなぐだけです。

なお、本機(AS-100＋)のスピーカー端子はバナナプラグに対応しており、接続は容易にできます。

フロントパネルにあるのは電源ボタンとボリューム、そして入力信号の高低を切り替えできるゲインスイッチのみです。

オーディオ初心者でも迷うことなく、取り付けや操作ができるでしょう。

本機を触った感じですが、スイッチ類はしっかりしてボリュームの動きも適度なトルクがあり、高級コンポそのもの。

チャチな感じは全くありません。

では早速、音質をチェックしてみましょう。

視聴したCDは、ジャズドラマー、ピーター・アースキンが中心のトリオで演奏した「オーロラ」です。

このアルバムは、DENON(デンオンと発音した当時)のPCMデジタルで録音されたもの。

1曲目から強烈なバスドラとベースが響き、オーディオチェックに相応しいものです。

CDをスタートしてみると、わずか10㎝のF10のウーファーから、見事に重低音が再現されました。

一方、高音もシンバルがきらびやかで、なかなか良い感じです。

全体的にダイナミックながらもドンシャリではない、丁寧に奏でる音と言った表現が正しいかも知れません。

デジタルアンプは、良く解像度は高いが冷たくて硬いと評されますが、本機はそんな感じではなくアナログアンプに近い音質です。

ただしパワー感は凄いとまでは言えず、ガンガン鳴らそうとすれば、ボリュームをかなり上げないといけません。

と言うのは、実は最初にCDを掛けた際、再生音に音量不足を感じたのです。

電源ボタン横のゲインスイッチをHiにしても不足で、CDP-337ESD側の出力を3時の位置まで上げ、やっと聴ける程になりました。

本機の出力は、スピーカーインピーダンス6Ωで18W＋18W。

F10のインピーダンスは8Ωで音圧レベルが88dB。

なので少し出力が低下していることもあり、そのせいでやや音量不足となったのかも知れません。

ガンガン鳴らすには、ボリュームを12時の位置まで上げる必要がありました。

しかしその反面、10時から9時程度に絞っても、高音・低音のバランスが崩れたりはしませんでした。

タップリとは言えませんが、小音量再生時でも重低音がちゃんと出たのにも感心しきり。

AS-100＋には、トーンコントロールのような機能は一切ありませんが、それは必要なしと断言できそうです。

とは言え、音質的に1点気になったところがあります。

周波数が200Hzあたりでしょうか、一瞬ボワッと音が歪んで聞こえる帯域があります。

(200Hzと言うのは私の感覚であり、正確でないかも知れません)

これは普段F10に接続しているプリメインアンプ、DENON PMA-390Ⅳでは感じなかった音なので、本機の特性なのではないでしょうか。

これ以外は、むしろPMA-390Ⅳよりも良い音質だと感じました。

全体的に本機の音質は、7万円から8万円程のアナログプリメインに匹敵するのでは？と言う印象です。

Soundfort AS-100+ ＆ DS-200：この両機を組み合わせると音に厚みが出る

次に今度は、AS-100＋にUSB-DACであるDS-200を加えて、CDP-337ESDからデジタル出力した音を聴いてみました。

DS-200はUSB・コアキシャル(同軸)・オプチカル(光)の、3種類から選んでデジタル入力することが可能です。

さらに本機(DS-200)は、音声信号をデジタルからアナログに変換するだけでなく、ヘッドホンアンプとしての役割も兼ねています。

大きさは幅9.4㎝ｘ高さ4.8㎝ｘ奥行12.3㎝と、AS-100＋とほぼ同じ。

重さは約500gと、AS-100＋よりも80gほど重くなっています。

作りの良さもAS-100＋と変わりなく、やはり高級感があります。

両機を並べて置いても、デスク上で全く邪魔になりません。

今回CDP-337ESDとの接続は、オプチカル(光)で行うことにしました。

光ケーブルで両機をつないだら、今度は本機とAS-100＋とはLINE(RCA)でつなぎます。

さて接続も終わり電源を入れたら、入力をオプチカル(光)へ切り替えます。

フロントパネルにあるModeとSamplingの表示は自動的に切り替わり、自分で操作できません。

それでは、CDの音を出してみましょう。

再生した瞬間「オッ」と思ったのは、ゲインが上がり音量が大きくなったこと。

AS-100＋単体では、ボリュームを12時の位置まで回わしたものが、本機を介すると、10時くらいの位置で足りるようになりました。

音質的にも全域に渡り厚みが増し、押し出し感が強くなりました。

特に重低音の量感が増したことで、低重心の音になったことが印象的です。

スピーカーのF10は10㎝口径のウーファーですが、バランス的にサブウーファーは必要ないなと感じました。

高音も少し伸びるようになったことで、AS-100＋単体よりややデジタル寄りな音になりましたが、総合的に本機を使った方が高音質になりますね。

ちなみに、本機を使った際のデメリットを探してみましたが、1点だけ気になる箇所がありました。

それは、ヘッドホンを使用した時の音質です。

こちらはスピーカーで鳴らした時と比べ、幾分と言うかかなり音が硬め。

これは音域関係なく全域に言えることで、かなりデジタルっぽい音です。

ヘッドホンだけでなく、デジタルプレーヤーで使うイヤホンでも聴いてみましたが、傾向は同じ。

よりダイナミックで良い面もありますが、ジャズトリオなど小編成の音源には、ちょっと向かないなと思いました。

シンセサイザーを多用した、アニメソングには合うかも知れませんね。

でもスピーカー中心で鳴らすのなら、やっぱり本機を利用した方がジャンルを問わず良さそうです。

と言うことで改めて、AS-100＋とF10の組み合わせでCDを聴いてみました。

今度は、ビル・エヴァンスのアルバム「ビル・エヴァンストリオ」です。

1963年ロスアンゼルスで録音されたライブ盤なのですが、アナログ音源ながら非常に良い音でレコーディングされています。

本機とAS-100＋とF10の組み合わせでは、ピアノ・ドラムス・ベースがくっきり、セパレーション良く鳴り響きます。

特にAS-100＋単体の時と比べ、歯切れの良くズンズン鳴るベースが強調されるんですね。

しかも大音量で鳴らすのではなく、ボリューム位置が9時くらいの比較的小音量の方が、かえって心地良く感じられました。

もし両機を使って、フロア型の大型スピーカーで鳴らしたらどうなるでしょうか？

それなりに堂々とした音を奏でるのではと想像できますが、そもそもAS-100＋のパワーは6Ωでわずか18W＋18Wです。

スケール感豊かに鳴らし切るには、限界があるかも知れませんね。

そう考えれば、今回のF10のように小型ブックシェルフの方が、緻密な音で満足感は高いことでしょう。

Soundfort AS-100+ ＆ DS-200の評価

PCオーディオと言うカテゴリーが誕生してすでに久しいですが、現在では一般のオーディオコンポと比べても、違和感のない製品として成長しました。

超小型デジタルアンプのAS-100＋やUSB-DACのDS-200もその仲間で、そのサイズ感からデスクトップオーディオと呼ばれています。

使い勝手のほどは既述の通りで、デジタル技術を多用した機器でありながら、特別PCの知識がなくても容易く扱えます。

と言うか、すでに普通のオーディオコンポの1つと言っても良いでしょう。

他機ではD級アンプとして、デジタル的な音質を強調したモデルもあります。

AS-100＋では、それをアナログアンプと比べても違和感のない音質を、小さなボディとリーズナブルな価格で実現しました。

それにDS-200を加えることで、さらなる解像度とダイナミックさをアップできます。

このように高音質を目指して登場した両機ですが、オールマイティにどのユーザーにもおすすめできるとは言えないと思います。

両機は高音質再生を目指してはいますが、決してハイパワーを出すことを狙っているものではありません。

なので既述のように組み合わせるスピーカーは、大型のものよりもデスクトップに相応しい小型ブックシェルフの方が、バランス良く聴けることでしょう。

取り扱いは容易でも、基本的に音源の入出力はそれぞれ1系統のみ。

CDプレーヤーと一緒に、FMチューナーやレコードプレーヤーをつなごうと思ってもできません。

また最近搭載の多いBluetoothもありませんから、ワイヤレスで音源を再生することもできません。

ワイヤレスリモコンだってありません。

つまりオーディオコンポとして、メインシステムで使うには少し不便です。

オーディオ初心者でも簡単に扱うことはできますが、あえてこの両機を使うメリットを見出すことは難しいでしょう。

AS-100＋とDS-200を使うメリットを見いだせるのは、すでにメインシステムを所有していて、ある程度コンポを使いこなしているユーザーです。

メインシステムとは、違う傾向の音も楽しんでみたいと思うなら、両機の面白さを肌で感じ取れることでしょう。

そんな方におすすめしたい、デジタルアンプとUSB-DACだと私は思います。

※これらの商品は現在販売されておりません

⇒ Soundfort website

オーディオに興味があって、
PCオーディオを始めたい方も
多いことでしょう。

「でもPCと言うと何だか難しそうだし、
手軽に構築するにはどうしたら良い？」

あなたがそんな風に悩んでいるなら、
「アクティブスピーカー」を使った、
PCオーディオと言うのはいかがでしょう。

アクティブスピーカーでもUSB DAC内蔵なら、
あとはPCと音楽ファイルを用意するだけで、
簡単にPCオーディオが完成します。

今回は
USB DAC内蔵アクティブスピーカーで、
おすすめのハイレゾ可能モデルを紹介します。

USB DAC内蔵アクティブスピーカーとは？

ネットで購入したハイレゾ音源を
PCで再生してみても、
ちっとも良い音で楽しめませんよね？

なぜかと言えば、元々PCには
高音質で音を聴く概念がありません。

内蔵されている
DAC・アンプ・スピーカーは安物で、
オーディオ的ではないのです。

そこに超高音質のハイレゾ音源があっても、
再生側にその音質を生かす能力がなければ、
何の意味もなさないのです。

でもあれこれと色々機材を揃えるのは、
非常に面倒ですよね。

なので、ここでおすすめしたいのが、
USB DACとオーディオアンプを内蔵した
アクティブスピーカーと言う訳なんです。

スピーカーとPCとの接続は、
USBケーブル1本だけ。

後は本体にAC電源をつなげば、
全ての接続は完了します。

たったこれだけで、ハイレゾ音源を
再生できるシステムが完成するんです。

ですがこれだと、一般に
販売されているPCスピーカーと同じでは？
と思うのかも知れませんね。

でも違うんです。

PC用のアクティブスピーカーでも、
PCとの接続がRCAのものでは、

アナログ接続となってしまい、
PCオーディオになりません。

またDACを内蔵し、
USBケーブルで接続するJBL Pebblesでも、

アクティブスピーカーとまでは言えず
PCオーディオになりません。

電源をUSBから供給するため、
充分なパワーを有していないんです。

またこのスピーカーは、
ハイレゾを再生できません。

メカそのものが、ハイレゾを再生する
だけの性能を持っていないんですね。

アナログのオーディオ機器で再現できる、
20Hz～20kHzを超える音域を鳴らせないと
PCオーディオの意味がありません。

PCオーディオと呼ぶからには、
ハイレゾを再生できることが必須です。

アクティブスピーカーでハイレゾが再生できるモデル3つ

PCとアクティブスピーカーだけでも、
PCオーディオが構築できることは、
前項でお話した通りです。

おさらいをすると
USB DACとアンプ内蔵アクティブスピーカーで、
ハイレゾ再生が可能なモデルならOKと言うこと。

これが簡単なPCオーディオの条件です。

ではこの項で、
それが可能なアクティブスピーカーを、
3モデル紹介したいと思います。

本機は13㎝径のコーン型ウーファーと、
3㎝径のドーム型ツイーターを内蔵した、
2ウェイバスレフ型アクティブスピーカー。

定格出力は、総合で24W(4Ω)となっています。

操作系はフロント側になく、一見、
普通のPC用スピーカーに見えます。

スイッチやボリューム、
入力端子は背面にあります。

デジタル入力はUSBだけでなく、
光入力も可能です。

ただしハイレゾ再生ができるのは、
USB入力のみとなっています。

左右のスピーカーの接続は、
LANケーブルで行います。

ワイヤレスリモコンを付属しており、
ボリュームやトーンコントロールなど、
基本的な操作はこれで行うと便利です。

本機の特徴としてはPCとの接続が、
Wi-Fiを利用して無線で行えること。

この場合でもハイレゾ再生が可能ですから、
かなり使い勝手が良いと思いますね。

またBluetoothにも対応して
スマホの音源も入力でき、

アクティブスピーカーながら、
広範囲にデジタルサウンドを楽しめる製品です。

音質は設定によりガンガン鳴らすのは可能ですが、
基本的にはヤマハらしいナチュラルサウンドで、

どちらかと言えば、中音域中心に
エネルギー感を持たせています。

大きさの割にスケール感はある方なので、
デスクトップだけでなく左右を広く取って、

背の高いスピーカースタンドに置いても、
聴き応えを見せる製品と言えるでしょう。

出典：ASCII

わずか6.4㎝径のフルレンジユニットを使った、
ごく小さなアクティブスピーカーです。

ユニットはデンマークの
ピアレス製のものを採用、

フルレンジならではの
定位の良い音を楽しめます。

ボディもユニットも小さいながら、
25W＋25Wものフルデジタルアンプを内蔵。

バスレフ型構造と相まって、
サイズを超えた
重低音を味わえる音質が特徴です。

PCとの接続はUSBケーブル1本で行え、
これでハイレゾ音源が再生できます。

USBのほか光デジタル入力や、
アナログの外部端子も揃えています。

ワイヤレス接続に関する機能はないものの、
基本的な操作はワイヤレスリモコンで行う
仕様になっており便利です。

面白いのは付属品に、1台700gと重い
スピーカーベースがあること。

このスピーカーベースには、3点支持の
カーボンスチール製インシュレーターを備え、
締まった重低音が出せる工夫をしています。

小さくても、リスナーをアッと言わせる
音質が魅力の製品だと思います。

本機はインテリアとしてもサマになる、
デザインに優れたアクティブスピーカー。

NX-N500やKS-1HQMと違い
海外メーカーの製品ですが、

日本プリンストン社が正規代理店を務め、
安心のサポートが受けられます。

構成は9.5㎝径ウーファーと、
1.9㎝径ツイーターの2ウェイバスレフ構造。

出力は32Wｘ2＋12Wｘ2と言う、
総合で88Wの高出力を誇ります。

どうやら低音用と高音用、別々に
アンプが分かれているようですね。

デジタル入力はUSBだけでなく、
光や同軸にも対応しています。

どのデジタル入力でも
ハイレゾ再生可能なのが、
上記2モデルと違うところです。

価格が安いのにBluetooth機能もあるので、
スマホ等の音源も楽しめますよ。

音質はKS-1HQMに似ていて、
小型キャビネットながら低域に重心を置く、
迫力あるサウンドを奏でます。

ワイヤレスリモコンが本機にも付属していて、
音量や簡易的に音質調整ができますが、

背面にあるバス・トレブルコントロールでは、
細かい音質調整も可能です。

気取らずPCオーディオができる製品として、
なかなかオシャレなアクティブスピーカー
と言えるでしょう。

まとめ

PCオーディオは一見、
構築するのが難しそうですが、

USB DAC内蔵アクティブスピーカーを使えば、
ケーブル1本で接続が完了してしまいます。

これだけでハイレゾ音源を
楽しむことができるのです。

基本的にPCの左右に設置するので、
デスク上で楽しむ、近距離の
ニアフィールドリスニングになります。

でも、
初めてのPCオーディオとしては
おすすめのスタイルです。

すでにオーディオコンポを持っていて、
新たにPCオーディオにも触れてみたい方。

そして・・・、

イヤホンでのパーソナルオーディオから、
スピーカーを使ったPCオーディオに興味を持った方。

そんな方々なら、
これらUSB DAC内蔵アクティブスピーカーを、
検討してみてはいかがでしょうか。

USB-DACを内蔵し、PCオーディオに適したプリメインアンプと評価される
「DENON(デノン) PMA-50-SP」
をレビューしてみたいと思います。

※DENON PMA-50-SPは、このたびPMA-60-SPに進化しました。

DDFAと言う新しいテクノロジーで、ハイレゾの魅力を
余すことなく発揮できるよう設計されたデジタルアンプですね。

パソコンと一緒にデスクトップに置いても違和感のないよう、
超小型のボディで縦置き・横置き
どちらでも使えるようになっています。

なりは小さくても出力は25W＋25Wありますから、
小型ブックシェルフスピーカーを鳴らすなら十分なパワーですね。

では、実際にどんな音を楽しめるのでしょうか。

すでに使用している、ユーザーの
皆さんの声を聞いて検証しましょう。

★「デジタルアンプと言うことでホワイトノイズを懸念したが、全くない。本当に無音状態は静寂で、素晴らしいSN比だ。ただし、高域に少しクセがあるかな。ハイハットとかスネアの音域が、少しデジタル的。」

 

★「このアンプは安いが、ラックスマンの純A級アンプの8割くらいは、スピーカーの駆動力があるように感じる。綺麗で音場が広く、音を大きくしても聴きやすくて丁寧な音だ。またBluetoothが便利で、スマホやウォークマンから音源を飛ばして聴ける。ウォークマンをaptxでつなぐと、有線接続と違わない程だと思う。気軽にデジタルで音楽を楽しむには充分な音質だ。」

 

★「聴いた感想は、私が持っているスピーカーを鳴らせるようなパワーがなく、いかにも電子部品で作った電気臭い音だ。ステレオから鳴っている現実感を忘れさせてはくれなかった。フラットで聴いていたが、低音が貧弱だ。」

 

★「見た目は良く、価格相応の満足感はある。よく電源周りのトラブルが報告されているが、私のには問題がない。ただヘッドホンをつなぐと音が小さくなり、かなり音量を上げないといけないので、スピーカーとの切り替え時、面倒だ。」

さていかがでしょうか。

見た目とても小さいので、一瞬、普通のUSB-DACと
見間違えてしまいそうなプリメインアンプです。

このアンプの特長は、冒頭に書いたようにDDFAの技術を使い、
前段階でデジタルデータを
アナログデータに変換しない回路を用いていること。

出力を、最終段階にようやくアナログデータに変換することで、
音の劣化をできるだけ少なくするものなのです。

そのため、高音までデジタルらしい
スッキリと伸びやかな音質が得られる訳です。

ですから、デジタル音源に慣れている世代の方には、
おおむね好評のようです。

ただオーディオは、人により
好みの違いが大きく分かれるもの。

デジタルらしい音質を電気的・人工的と受け止め、
アナログ特有の暖かさ・良い意味でのあいまいさがないと、
毛嫌いされることもあります。

そんな意味で、酷評される
こともあるアンプと言えるでしょう。

出力を見ると、一般のアナログアンプと比較すれば、
ごく普通のパワーだと思います。

しかし、こんな小さなボディサイズからすると、
とても25W＋25Wを出せるようには見えません。

そこが、このようなデジタルアンプが
なせる技なんでしょうね。

これだけあれば、一般のブックシェルフ
スピーカー程度なら充分に鳴らせるはず。

ただし、その小さなボディにパーツが詰まっているゆえ、
熱がこもりやすい弊害も発生しています。

放熱のために、できるだけ
縦置きに使用するのが良さそうです。

初期モデルは、
電源が入らなくなるトラブルが頻発していましたが、
現在はどうやら解消された様子。

デジタル特有の音質に抵抗がなく、気軽にハイレゾを使った
PCオーディオを親しみたい方におすすめの、
デジタルプリメインアンプではないでしょうか。

※DENON PMA-50-SPは、このたびPMA-60-SPに進化しました。